[소식] "라스베이거스 스트립 카지노, '방문객 감소'라는 냉혹한 성적표를 받다"
팬데믹 이후 급격한 성장을 거듭하던 라스베이거스 관광 산업이 최근 겪고 있는 변화와 향후 전망에 대한 기사입니다. 전문적인 뉘앙스를 살려 번역해 드립니다.
[번역] 팬데믹 특수 끝난 라스베이거스, '가성비' 전략으로 선회하나
팬데믹 이후 라스베이거스 스트립은 전례 없는 호황기를 누렸습니다. 집에만 갇혀 있던 사람들이 다시 즐거움을 찾기 위해 밖으로 쏟아져 나왔기 때문입니다. 덕분에 2022년은 라스베이거스 역사상 기록적인 한 해가 되었습니다.
라스베이거스 컨벤션 및 방문자 청(LVCVA)의 보고서에 따르면, "2022년 방문객 지출과 관련된 총 경제 산출액은 793억 달러로 역대 최고치를 기록했으며, 이는 종전 기록인 2019년보다 24.7% 증가한 수치"라고 합니다.
또한 LVCVA는 "팬데믹 기간 라스베이거스와 같은 관광지가 불균형적인 타격을 입었으나, 이후 그동안 억눌렸던 여행 수요(보복 소비)가 가장 선호하는 장소로 꼽히며 강력한 반등을 보여주었다. 2022년 방문객 지출액은 팬데믹 이전 수준을 뛰어넘어 사상 최고치인 449억 달러를 기록했다. 이는 전년 대비 24.4%, 2019년 대비 21.8% 증가한 수치다"라고 밝혔습니다.
이러한 강세는 각종 행사와 컨벤션에 힘입어 2024년까지 이어졌으나, 미래에 대한 전망은 엇갈리고 있습니다. 트루이스트 시큐리티(Truist Securities)의 분석가 배리 조너스는 2025년 말 현재, 주중 방문객 및 저가형 레저 여행 수요가 침체된 상태라고 전했습니다.
조너스는 최근 투자자 보고서에서 "강력한 이벤트 일정에 힘입어 2025년 4분기와 2026년에 대해서는 낙관적인 전망이 나오고 있다. 우리가 대화한 모든 업계 관계자는 2026년 전체 단체 관광 사업이 기록적인 실적을 낼 것으로 기대하고 있다"고 썼습니다. 이어 그는 "많은 운영업체가 라스베이거스에 대한 부정적인 여론이 다소 과장되었다고 믿고 있지만, 고객이 지불한 모든 가격대에서 더 높은 가치(가성비)를 제공하는 것이 중요하다는 점에 집중하는 운영업체들이 늘고 있다"고 덧붙였습니다.
통계가 보여주는 현실: 라스베이거스의 깊어지는 고민
하지만 데이터에 따르면 라스베이거스의 문제는 분석가 조너스의 낙관론보다 훨씬 더 깊은 곳에 자리 잡고 있습니다.
카지노닷컴(Casino.org)은 "해리 리드 국제공항의 11월 이용객 수가 2025년 들어 월간 최대 하락폭을 기록했다"며, "올해 열린 포뮬러 1(F1) 라스베이거스 그랑프리조차 일 년 내내 이어진 승객 수 감소세를 막지 못했다"고 보도했습니다.
라스베이거스 연간 방문객 수 (2020-2024)
2020년: 1,900만 명 (코로나19 여행 제한으로 인한 팬데믹 최저치)
2021년: 3,220만 명 (2020년 대비 상당한 반등)
2022년: 3,880만 명 (관광 재개에 따른 회복세 지속)
2023년: 4,080만 명 (팬데믹 이후 최고치, 2022년 대비 5.2% 증가)
2024년: 4,170만 명 (전년 대비 완만한 성장, 팬데믹 이전 수준에 근접) (출처: Vegas Primer, Casino.org)
2025년 예비 수치는 약세를 보이고 있습니다. 카지노리뷰네트워크(CasinoReviews.Net)에 따르면, UNLV 비즈니스 경제 연구 센터(CBER)는 2025년 라스베이거스 방문객을 약 3,910만 명으로 전망하고 있습니다. 이는 2024년의 4,160만 명보다 약 6% 감소한 수치입니다.
라스베이거스 방문객 감소 원인
방문객 감소의 큰 원인 중 하나는 도널드 트럼프 대통령의 무역 정책이 외국인 관광객들의 미국 방문 의지를 꺾었기 때문입니다.
카지노닷컴은 "브리티시 에어웨이, 버진 애틀랜틱, KLM, 에어 링구스 등 유럽 항공사들의 실적은 0.2%에서 9% 사이의 소폭 상승에 그치며 정체되었다. 진짜 붕괴는 역사적으로 라스베이거스의 가장 든든한 국제 공급원이었던 캐나다에서 발생했다"고 분석했습니다.
해리 리드 국제공항 통계가 보여주는 심각성
해리 리드 국제공항이 제공한 자료에 따르면 방문객 감소폭은 상당합니다.
11월 승객 수: 전년 동월 대비 45만 명 이상 감소한 430만 명을 기록했습니다. (9.6% 급감)
하락세 가속: 이는 10월의 8.2% 하락폭을 넘어선 것이며, 10개월 연속 전년 대비 감소세를 이어갔습니다.
유일한 상승: 올해 유일하게 승객이 늘었던 달은 1월(0.4%의 미미한 상승)뿐이었습니다.
누적 수치: 현재까지(Year-to-date) 누적 이용객은 5,060만 명으로, 2024년 같은 기간보다 5.5% 줄어들었습니다. 12월 최종 통계는 1월 말에 발표될 예정입니다. (출처: 해리 리드 국제공항 홍보팀)
라스베이거스가 직면한 '가격 문제'
라스베이거스 스트립을 자주 찾는 방문객으로서, 저는 올해 들어 물가가 눈에 띄게 올랐다는 것을 체감하고 있습니다. 이제 리조트들은 주차비를 따로 받고, 레스토랑들은 양을 줄이면서 가격은 올린 듯합니다.
집 근처에서는 5.50달러도 안 되는 가격에 사는 스타벅스 라테를 스트립에서는 12달러 가까이 지불해야 한다는 사실은 그야말로 충격적이었습니다. 또한, 중간 등급의 도박사들에게 제공되던 무료 객실(Comps) 혜택은 여전히 괜찮은 편이지만, 무료 식사나 수영장 카바나 이용권, 공연 티켓 같은 다른 특전들은 이제 찾아보기 힘들어졌습니다.
라스베이거스에 관한 저서 『온 더 에지(On the Edge)』를 쓴 유명 데이터 분석가 네이트 실버는 최근 자신의 웹사이트에 라스베이거스에 대한 생각을 공유했습니다. "라스베이거스는 '풍요로움'을 느끼게 할 때 가장 매력적입니다. 베이거스의 도박사들은 밤낮없이 돈을 쓰는 것으로 유명하죠. 하지만 접하는 모든 곳에서 기분이 상한다면—방값은 예산을 초과하고, 음식은 비싸며, 테이블 게임의 승률마저 예전보다 더 불리하게 설정되어 있다면—다음 여행을 다시 생각해보게 될 것입니다."
『라스베이거스 리뷰 저널』은 독자들이 불만을 토로하는 몇 가지 구체적인 사례를 나열했습니다. "호텔 객실에서 커피 머신이 사라진 후 한 잔에 6~7달러씩 하는 일반 커피, 10달러가 넘는 국산 맥주, 25달러 이상에 팔리는 기본 하우스 술(well liquor) 칵테일, 그리고 1인당 30달러를 훌쩍 넘는 패스트푸드 세트 메뉴 등이 방문객들이 자주 언급하는 불편한 가격대들입니다."
게임 승률 또한 플레이어들에게 더 불리해졌습니다. "도박사들은 특정 카지노를 피해야 할 이유로 6:5 블랙잭(배당률 하락), 트리플 제로(000) 루렛(하우스 엣지 상승), 혹은 한산한 시간대에도 최소 배팅액이 25달러인 테이블 상황 등 불리해진 게임 조건들을 꼽고 있습니다."
라스베이거스는 최근 이러한 문제들을 해결하기 위해 몇 가지 조치를 취하고 있습니다. 라스베이거스 컨벤션 및 방문자 청(LVCVA)의 CEO 스티브 힐은 기자회견에서 "일부 고객들 사이에서 '가성비(Value)'에 대한 우려가 있다는 점은 명확하다고 생각합니다. 저희도, 리조트들도 이 점을 인지하고 있습니다"라고 밝혔습니다.
스트립 운영사들의 '가치 더하기' 전략
시저스(Caesars)의 CEO 토마스 리그는 3분기 실적 발표에서 가격 및 가치 문제에 대해 언급했습니다. "가격 질문에 대해 말씀드리자면, 저희는 객실과 레스토랑은 물론 ATM 수수료에 이르기까지 라스베이거스에서 구매하는 수백, 수천 가지 항목의 가격을 매일 책정하고 있습니다. 그리고 이를 지속적으로 조정 중입니다."
그는 회사가 실수를 할 수도 있다는 점은 인정하면서도, 전반적인 정책에 대해서는 방어적인 태도를 보였습니다. "저희 사업 분야나 라스베이거스 전체에서 분수에 맞지 않게 가격을 높게 책정한(Over their skis) 부분이 있을 수 있다는 점을 부인하지는 않습니다. 하지만 맥락을 짚어보자면, 우리가 가격과 수요 감소를 논하고 있는 이 분기에도 저희의 객실 점유율은 90%가 넘었습니다."
또한 그는 라스베이거스가 매우 다양한 계층의 고객을 맞이하고 있다는 점을 강조했습니다. "라스베이거스에는 '가치의 교환'이 존재합니다. 베이거스의 장점은 모두를 위한 무언가가 있다는 것이죠. 이곳 지역 사장인 숀 맥버니는 좋은 예시를 들곤 합니다. 같은 주말에 500달러가 넘는 돈을 내고 폴 매카트니 공연을 볼 수도 있지만, 60달러에 도니 오즈먼드 공연을 볼 수도 있다는 거죠. 모든 가격대마다 즐길 거리가 있습니다."
MGM 리조트 인터내셔널의 CEO 윌리엄 혼버클 역시 3분기 실적 발표에서 가격 문제를 다뤘습니다. "물론 성장은 짧은 주기로 보면 기복이 있기 마련입니다. 이번 여름 일부 고객들로부터 라스베이거스의 가성비에 대한 의견을 들었고, 저희는 모든 자산에 걸쳐 합리적인 프리미엄 가치를 경험할 수 있도록 조정 작업을 거쳐 대응했습니다. 또한, 저희는 도시 차원에서 진행한 '파뷸러스 5데이 세일'에 참여하여 평소 판매 속도의 두 배에 가까운 30만 박(room nights) 이상을 판매했습니다. 이는 저희가 제공하는 경험에 대한 강력한 수요가 여전히 존재함을 보여줍니다."
출처 더 스트리트
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