[미국음식리뷰] 미국내 4개의 메이저 체인 클래식 치즈버거 비교리뷰 1편

 

레스토랑 비즈니스(Restaurant Business)는 2023년에 버거를 핵심 메뉴로 하는 제한적 서비스 체인들이 총 1,100억 달러의 매출을 올렸으며, 이는 파파이스나 칙필레와 같은 제한적 서비스 치킨 체인들의 매출보다 두 배 이상 많은 수치라고 보도했습니다. 

2024년에는 캐주얼 다이닝 체인들이 미국인들의 소고기 수요를 활용했습니다. 칠리스(Chili's)와 애플비스(Applebee's)는 버거를 강조한 가치 중심의 식사 메뉴를 선보였습니다. 칠리스는 맥도날드의 빅맥을 변형한 빅 스매셔(Big Smasher)를 "3 For Me" 가치 메뉴에 추가했으며, 애플비스는 치킨 샌드위치나 베이컨 치즈버거, 무제한 프라이, 음료를 9.99달러에 제공하는 "정말 가성비 좋은 가격 딜(Really Big Meal Deal)"를 출시했습니다.

칠리스의 최고 마케팅 책임자(CMO)인 조지 펠릭스는 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 "다양한 가격대의 콤보 식사와 식사 특가 상품을 내놓는 경쟁업체들을 많이 볼 수 있습니다. 하지만 제가 생각하기에 정말 따라하기 어려운 것은, 우리가 그 모든 것을 정말 훌륭한 경험과 결합하여 제공한다는 점입니다."라고 말했습니다. 우리는 맛과 가성비를 기준으로 애플비스, 칠리스, 버팔로 와일드 윙, TGI 프라이데이스의 클래식 치즈버거를 평가했습니다.

4위 제가 가장 싫어하는 버거는 TGI 프라이데이스 입니다.

제가 매사추세츠에서 방문한 레스토랑에서 치즈버거를 주문했습니다. 세금 및 수수료를 제외하고 12.49달러였으며, 프렌치 프라이가 사이드로 제공되었습니다.

저는 뉴욕시에 살지만, 현지 TGI 프라이데이스 레스토랑이 많이 문을 닫았기 때문에 그 체인점의 버거를 먹어보기 위해 더 먼 곳으로 여행해야 했습니다. 11월 초, 이 체인점은 챕터 11 파산 신청을 했고, 로이터 통신은 3,700만 달러의 부채에 직면해 일부 실적이 저조한 레스토랑이 문을 닫게 되었다고 보도했습니다. 

제가 매사추세츠에서 방문한 TGI 프라이데이스 지점은 지역 프랜차이즈 및 소유로, 더 큰 브랜드의 파산 신청에는 포함되지 않습니다. 치즈버거에는 아메리칸 치즈 두 조각, 양상추, 토마토, 피클, 적양파가 토핑으로 올려져 있었습니다.

이 맛 테스트에서 제가 먹어본 다른 버거들처럼, 그 버거도 브리오슈 번에 제공되었습니다. 토핑을 살펴보려고 버거를 들어 올렸을 때, 매우 부드러운 빵이 녹은 치즈에 부분적으로 달라붙은 것을 발견했습니다.

이것 자체만으로 흠잡을 만한 것은 아니었지만, 빵에 소스나 버터를 추가했다면 덜 건조했을 것입니다. 버거에는 소스가 없지만, 각 테이블에 케첩이 제공되며, 원한다면 머스타드나 케첩을 요청할 수 있습니다. 하지만 저는 완전히 있는 그대로 맛보았습니다. 미디엄으로 주문했음에도 불구하고 버거는 약간 너무 익었습니다.

제가 버거를 미디엄으로 익혀달라고 요청했지만, 웰던에 가까운 상태로 나와서 꽤 건조했습니다. 그렇긴 해도, 고기의 풍미는 좋았고 후추 맛이 나면서 간도 잘 되어 있다고 느꼈습니다. 슬라이스 토마토는 꽤 신선했지만, 양상추는 흐물흐물하고 기억에 남지 않았습니다. 버거에는 피클과 양파가 푸짐하게 들어있어서 좋았습니다. 하지만 전반적으로 이 버거는 풍미가 부족하다고 느꼈고, 소스 한 층만 추가되었어도 훨씬 좋았을 것 같습니다.

프라이도 간이 잘 되어 있어서 맛있게 먹었습니다. 

3위 다음은 칠리스의 치즈가 들어간 올드타이머 버거였습니다.

제가 방문한 매사추세츠 지점에서 칠리스 메뉴의 가장 클래식한 치즈버거는 세금을 제외하고 13.29달러였습니다. 칠리스가 주력으로 버거 레스토랑은 아니지만, 버거는 브랜드 전략의 중요한 부분을 차지하며, 이는 효과가 있는 것으로 보입니다. 

칠리스의 모회사인 브링커 인터내셔널의 사장 겸 CEO인 케빈 호크먼은 10월에 "지난 2년 반 동안 우리는 핵심 4가지 제품인 버거, 크리스퍼, 파히타, 마가리타에 집중하기 위해 메뉴의 약 4분의 1을 제거했으며, 현재 이들은 우리 사업의 47%를 차지합니다."라고 말했습니다. 체인의 3분기 실적 보고서에서 칠리스는 작년 여름 같은 3개월 기간에 비해 동일 매장 판매가 14% 증가하고 고객 방문이 6.5% 증가했다고 보고했습니다.

올드타이머 버거에는 체다 치즈, 피클, 채 썬 양상추, 슬라이스 토마토, 다진 적양파, 머스타드가 토핑으로 올려져 있었습니다.

체다 치즈는 완벽하게 녹아 있었고, 버거 패티는 겉면에 적당한 그을림이 있었습니다. 버거는 확실히 미디엄으로 조리되었고, 겉은 약간 바삭하면서도 육즙이 풍부했습니다. 윗 빵을 들어 올렸을 때, 치즈 위에 옅은 머스타드 스프레드가 보였습니다. 엄청난 양의 머스타드는 아니었지만, 각 한 입마다 그 맛이 스며들어 있었습니다. 저는 머스타드 양을 조금 줄였으면 더 좋았을 것이라고 생각했습니다.

머스타드는 꽤 강렬했고, 제가 머스타드를 좋아하긴 하지만, 저에게는 약간 과했습니다.

하지만 버거의 나머지 부분은 정말 인상적이었습니다. 스매시드 패티의 그을림은 완벽하게 바삭했고, 다른 재료들은 신선했습니다. 적양파는 좋은 톡 쏘는 맛을 더했고, 브리오슈 번은 모든 재료를 잘 잡아주었습니다. 또한 채 썬 양상추를 선택한 것도 좋았는데, 바삭하고 신선함을 더했습니다. 

프라이도 훌륭했습니다. 따뜻하고 바삭하며 간도 잘 되어 있었습니다. 전반적으로 훌륭한 클래식 버거였지만, 과거에 더 맛있게 먹었던 칠리스 버거도 있었습니다. 예를 들어 맥도날드의 빅맥을 변형한 빅 스매셔와 체인의 남서부 스타일 알렉스의 산타페 버거가 있습니다. 

2위 제가 두 번째로 좋아하는 버거는 애플비스에서 나온 것이었습니다.

2편에 계속