[MLB] 루게릭 데이 행사

 

오늘은 메이저리그 전역에서 **루 게릭 데이(Lou Gehrig Day)**입니다. 이는 1941년 뉴욕 양키스의 전설적인 선수 루 게릭이 **ALS(루게릭병)**으로 세상을 떠난 날을 기념하는 날입니다.

경기장 안팎에서는 이 날을 기념하기 위한 다양한 행사가 마련되어 있습니다. 영상 헌정, 선수용 손목밴드, 특별 ‘4번’ 패치, 자선 경매 등 여러 활동이 진행되지만, 이번 주 일요일에는 정말 감동적인 일이 벌어졌습니다.

오늘(루 게릭 데이)은 로열스 팀의 휴식일이었기에, 전날(일요일)에 캔자스시티 로열스가 루 게릭을 기리고 ALS 인식 제고 및 환자들을 조명하는 시간을 가졌습니다. 이에 관한 MLB.com 앤 로저스(Anne Rogers) 기자의 기사는 이 날의 의미를 잘 전해주고 있습니다.

이날, **로열스의 열혈 팬인 사라 노서(Sarah Nauser)**는 바비 윗 주니어(Bobby Witt Jr.)가 루 게릭 기념상(Lou Gehrig Memorial Award) 최종 후보에 오른 것을 기념하는 필드 세리머니에 초대되어 큰 감동을 받았습니다.
하지만 사실 이날 행사의 진짜 주인공은 바로 노서 herself였습니다.

노서는 ALS를 앓고 있는 전직 경찰관입니다. 그녀는 로열스를 테마로 한 새로운 휠체어를 선물 받았는데, 이 휠체어는 눈동자 움직임만으로 조작이 가능한 첨단 기술이 탑재되어 있습니다.
ALS 진단을 받은 이후, 경찰로서의 마지막 근무가 로열스 경기에서 덕아웃 보안을 담당하는 것이었던 그녀에게는 더없이 특별한 선물이었습니다.

노서는 이렇게 말했습니다:

“오늘은 바비를 기리는 날이었어야 했어요.
이 팀과 쌓은 관계는 평생 소중히 간직할 거예요.
정말, 정말 특별합니다.”

노서는 29세이던 7년 전 ALS 진단을 받았고, 이후 경찰 일을 그만두고 호흡기 장비가 장착된 휠체어를 사용해 생활하고 있습니다. 비록 이제는 로열스 경기를 직접 일하며 지킬 수는 없지만, 팬으로서의 열정은 여전합니다.

그리고 로열스 팀 역시 그녀의 열렬한 팬입니다. 그 증거요? 바로 **명예의 전당 헌액자 조지 브렛(George Brett)**이 노서의 친구라는 점입니다. 그녀는 스프링캠프 기간에 선수단을 찾아가 ALS 투병기를 직접 이야기하며 큰 영감을 주기도 했습니다. 경기 날마다 그녀가 참석하면 선수들은 하나같이 먼저 인사하려 다가온다고 합니다.
이번 주 일요일도 마찬가지였고, 바비 윗 주니어는 그녀의 새 휠체어에 직접 사인을 남기기도 했습니다.

사라 노서를 팀의 일원으로 여긴다고 해도 과언이 아닙니다.

“그들이 저를 그렇게 느끼게 해줘요,”
노서는 말했습니다.
“저는 그걸 정말 소중하게 생각해요. 제게는 그게 전부예요.
왜냐하면 저는 혼자 싸우고 있는 게 아니라는 걸 알기 때문이에요.
이 선수들은 제 편이에요.
제 팔찌를 차고 있고, 오늘은 전부 손목밴드를 착용했어요.
이 날이 제게 얼마나 큰 의미인지 그들도 알고 있어요.”

— 제이슨 포스터 (Jason Foster)