[MLB] 화이트삭스 대 가디언즈 순위 싸움

 

오늘 시작되는 화이트삭스와 가디언즈의 시리즈가 얼마나 중요할까요? 이 시리즈에서 뛰는 스타 선수 중 한 명에게 직접 물어보겠습니다.

"이것이 바로 우리가 야구를 하는 이유입니다. 의미 있는 야구죠. 이건 포스트시즌 경기나 다름없습니다," 시카고의 유격수 콜슨 몽고메리가 말했습니다. "시즌의 운명을 결정짓는 순간입니다. 여기서 무기력한 모습을 보이면 시즌은 끝나는 겁니다. 우리 팀은 단단히 각오하고 나설 것이며, 정말 재미있는 경기가 될 것입니다."

그의 말은 틀리지 않았습니다. 이번 시리즈는 아메리칸리그(AL) 중부 지구의 향방을 결정지을 수 있는 맞대결입니다. 엄청난 플레이오프 진출권 경쟁이 걸린 시리즈가 가득한 한 주이지만, 화이트삭스와 가디언즈의 맞대결이 그중에서도 가장 묵직한 비중을 차지할지 모릅니다.

정규시즌 종료까지 단 2주를 남겨둔 상황에서, 화이트삭스(76승 73패)는 가디언즈(76승 74패)에 반 게임 차 앞서 지구 선두를 지키고 있습니다. 그리고 이제 두 팀은 이번 시즌 마지막 3연전을 치르게 됩니다.

오늘 밤 클리블랜드에서 열리는 시리즈 개막전은 동부 표준시 기준 오후 6시 40분(미국 동부 시간)에 MLB.TV를 통해 생중계됩니다.

우리 전담 기자 스콧 메르킨과 팀 스테빈스가 작성한 전체 시리즈 프리뷰가 오늘 등록되어 있지만, 현재 판세를 요약하면 다음과 같습니다.

이번 시즌 메이저리그 최고의 돌풍 중 하나인 화이트삭스는 후반기 내내 지구 1위를 지켜왔습니다. 지난 8월 16일에는 리드가 5.5게임 차까지 벌어지기도 했죠. 하지만 화이트삭스는 최근 막판 부진에 빠져 최근 14경기에서 단 4승만을 거두는 데 그쳤습니다.

반면 클리블랜드 가디언즈는 이런 상황이 낯설지 않습니다. 지난 4년 중 3년 동안 지구 우승을 차지했고, 바로 지난 시즌에도 디트로이트를 제치기 위해 엄청난 9월 대역전극을 이뤄낸 경험이 있습니다. 그리고 이제, 작년에 클리블랜드가 겪었던 열세보다 훨씬 적은 격차로 화이트삭스를 따라잡을 기회를 맞이했습니다.

이번 시리즈에는 수많은 포스트시즌 진출권이 걸려 있습니다.

우선, 이번 시리즈의 승자가 지구 선두로 올라서게 됩니다. 그리고 중부 지구 우승팀은 아메리칸리그 2번 시드로 1라운드 플레이오프 직행 티켓(부전승)을 거머쥘 좋은 기회를 얻게 됩니다.

두 팀 간의 타이브레이커(동률 시 우위 규정)도 걸려 있습니다. 현재 화이트삭스가 가디언즈를 상대로 시즌 전적 6승 4패로 앞서 있기 때문에, 이번 시리즈에서 단 1승만 거둬도 타이브레이커 우위를 확정 짓게 됩니다. 반면 가디언즈는 타이브레이커를 가져오려면 반드시 이번 3연전을 싹쓸이해야 합니다.

마지막으로 아메리칸리그 와일드카드 경쟁이 있습니다. 지구 2위로 밀려나는 팀은 팽팽한 혼전이 펼쳐지고 있는 마지막 세 번째 와일드카드 티켓 경쟁으로 내몰리게 되므로, 두 팀 모두 이번 시리즈 승리에 사활을 걸어야 하는 압박을 받고 있습니다.

현재 가디언즈가 마지막 와일드카드 자리를 지키고 있지만, 토론토 블루제이스에 단 1게임, 텍사스 레인저스에 2게임 차로 쫓기고 있습니다. 따라서 아메리칸리그 중부 지구 2위 팀이 플레이오프에 진출할 것이라는 보장은 어디에도 없습니다.