[미국교육 소식] 캘리포니아 이중 언어 교육 10년, 폭발적인 수요 속 마주한 '교사 구인난'

 미국 내에서 이중 언어(Bilingual) 교육을 선도해 온 캘리포니아주가 제도를 도입한 지 10년을 맞이한 가운데, 학부모와 학생들의 뜨거운 열기 속에서 심각한 이중 언어 교사 부족 현상을 겪고 있습니다. 최근 LAist가 보도한 캘리포니아 이중 언어 교육의 현주소를 함께 살펴보겠습니다.

1. 치솟는 이중 언어 교육 수요

캘리포니아주는 지난 2016년 유권자들이 이중 언어 프로그램에 대한 규제를 폐지(Proposition 58 통과)한 이후, 공립학교 내에서 학생들이 두 개 이상의 언어에 능숙해질 수 있도록 지원하는 프로그램을 꾸준히 확대해 왔습니다.

• 다수의 여론조사에 따르면, 특히 라틴계 가정을 중심으로 자녀들이 영어를 넘어 제2외국어까지 유창하게 구사할 수 있는 '이중 언어 몰입 프로그램(Dual-language immersion)'에 대한 선호도가 매우 높게 나타나고 있습니다.

• 캘리포니아주는 2030년까지 모든 K-12 학생의 절반을 이중 언어 교육 프로그램에 참여시키겠다는 원대한 목표를 세운 바 있습니다.

2. 거대한 걸림돌: "선생님이 부족합니다"

하지만 이 야심 찬 목표는 큰 장벽에 부딪혔습니다. 바로 자격을 갖춘 공인 이중 언어 교사들이 턱없이 부족하다는 점입니다.

• 수천 명의 교사 공백: 2030년 목표를 달성하기 위해 캘리포니아주는 앞으로 수천 명의 이중 언어 교사가 더 필요하지만, 현장에서는 만성적인 구인난에 시달리고 있습니다.

• 비용과 자격 취득의 문턱: 교사들이 정식 교원 자격증 외에 '이중 언어 인증(Bilingual authorization)'을 추가로 취득하려면 수개 월의 수업과 실습을 거쳐야 하며, 수천 달러에 달하는 추가 비용이 소요됩니다. 이 때문에 많은 예비 교사들이 진입 장벽을 느끼고 있습니다.

• 임시 허가증 남발: 훈련을 완전히 마친 정교사를 구하지 못한 학군들이 매년 수백 건에 달하는 '긴급 이중 언어 임시 허가증'을 발행하고 있는 실정입니다.

3. 돌파구를 찾는 캘리포니아의 노력

주 정부와 교육계는 이 문제를 해결하기 위해 다양한 대책을 모색하고 있습니다.

• 고등학생 대상 조기 육성: 최근 주 예산안에는 고등학생들을 미래의 이중 언어 교사로 조기에 발굴하고 육성하기 위해 커뮤니티 칼리지 및 대학과 연계하는 장학 프로그램(약 1,000만 달러 규모)이 포함되었습니다.

• 지역별 지원 격차 해소: 전문가들은 이중 언어 교사가 가장 절실히 필요한 지역일수록 교사 양성 프로그램이나 재정이 부족한 경우가 많다며, 보다 체계적이고 실효성 있는 지원책이 뒷받침되어야 한다고 지적하고 있습니다.

💡 마무리하며

이중 언어 능력을 갖춘 인재에 대한 사회적 요구가 그 어느 때보다 높은 지금, 캘리포니아주의 교육 정책이 단순한 구호에 그치지 않고 현장의 교사 수급 문제를 성공적으로 해결할 수 있을지 귀추가 주목됩니다.

다문화·다언어 사회인 캘리포니아에서 이중 언어 교육이 한 단계 더 도약할 수 있을지 계속해서 관심을 갖고 지켜봐야겠습니다!

(참고 기사 출처: LAist, "After 10 years of bilingual education in California, demand is..." - Marta Alonso)