[MLB] 애런저지 복귀~

 

뉴스 들으셨죠? 애런 저지(Aaron Judge)가 돌아왔습니다.

무려 99일 만에—그렇습니다, 진짜로요—99번이 오늘 양키스 스타디움에서 열리는 콜로라도 로키스와의 시리즈 개막전(동부 시간 오후 7시 05분, MLB.TV)을 통해 선발 라인업에 복귀합니다.

저지는 3번 타자 겸 우익수로 출전하며, 우리는 그가 다시 타석에서는 모습을 하루빨리 보고 싶습니다. (하지만 조이 보토만큼 기대하는 사람은 없을 겁니다. 그는 저지를 역대 최고의 타자라고 부르고 있으니까요.)

하지만 저지가 마이너리그 재활 경기 없이—아무것도 없이—곧바로 치열한 포스트시즌 진출 경쟁 속으로 뛰어드는 만큼, 우리에게도 궁금증이 있습니다. 디펜딩 MVP의 복귀와 관련해 가장 큰 다섯 가지 질문을 짚어봅니다:

1. 저지가 혼자서 포스트시즌 판도를 뒤흔들 수 있을까요?

양키스는 정규시즌 19경기를 남겨둔 상황에서 확실한 플레이오프 진출권에 있지만, 아메리칸리그(AL) 와일드카드 1위 자리를 두고는 보스턴 레드삭스에 단 2경기 차로 쫓기고 있으며, AL 동부지구 선두인 탬파베이 레이스에는 4경기 뒤져 있습니다. 저지는 비록 남은 경기가 적더라도 이러한 순위 싸움의 흐름을 바꿀 수 있는 드문 선수입니다. 와일드카드 시리즈 홈 경기 이점부터, 양키스가 레이스를 따라잡을 경우 획득할 수 있는 1번 시드와 1라운드 부전승까지 걸려 있는 것이 많습니다.

2. 저지가 MVP 급의 기량을 되찾는 데 얼마나 걸릴까요?

저지가 미칠 영향력은 당연히 그가 얼마나 빨리 예전의 기량을 회복하느냐에 달려 있습니다. 포스트시즌까지는 이제 단 3주밖에 남지 않았습니다. 그 시간 중 얼마나 오랫동안 전성기 시절의 저지를 볼 수 있을까요? 적어도 10월에는 예전의 모습으로 돌아올 수 있을까요? 양키스에게는 그가 필요합니다.

3. 그의 복귀가 양키스 타선 전체에 기폭제가 될 수 있을까요?

저지는 단 한 명의 타자일 뿐이지만, '거대한' 타자입니다. 타순 중심에 그가 버티고 있는 것만으로도 그가 없는 동안 부진했던 타선을 깨우기에 충분할까요? 양키스는 저지가 결장하는 동안 득점 부문 메이저리그 26위(84경기 동안 341득점, 경기당 평균 4.06점), OPS 27위(.680)를 기록했습니다. 애런 분(Aaron Boone) 감독의 말처럼 말입니다: "우리는 타선이 부진했던 긴 시기를 겪었습니다. 그 큰 이유는 우리 팀의 핵심 선수가 없었기 때문이라고 생각합니다."

4. 재활 경기를 건너뛰는 것이 탈 없이 잘 풀릴까요?

저지는 감을 잡기 위해 마이너리그 재활 경기가 필요하다고 생각하지 않습니다. 본인의 말따라 "이유를 모르겠습니다. 왜 타석을 낭비하죠?"라는 것입니다. 남은 19경기 동안 몇 개월의 타석—60개? 75개? 그 이상?—을 소화하든 간에 결과가 모든 것을 말해줄 것입니다.

5. 양키스가 그의 기용에 얼마나 신중을 기할까요?

양키스의 저지 기용 계획이 정확히 어떻게 될지 자못 궁금해집니다. 경기를 풀타임으로 소화할까요? 매일 출전할까요? 분 감독은 저지의 체력을 끌어올리기 위해 창의적인 방법을 쓸 수도 있다고 말합니다. 포스트시즌이 되면 그가 100% 가동될 것으로 예상하지만, 지금 당장은 어떨까요?