[미국소식] 크로거, 약 1,000명 감원

 

크로거는 랄프스(Ralphs)와 푸드 포 레스(Food 4 Less)의 모회사로, 합병 실패와 매장 폐점 이후 약 천 명에 달하는 본사 직원을 해고할 예정이다. 위 사진은 미시간주 노비(Novi)에 있는 크로거 식료품점이다.

랄프스(Ralphs)와 푸드 포 레스(Food 4 Less)를 소유한 대형 식료품 체인 크로거(Kroger)가 사업 재구조화를 이어가며 약 1,000명의 본사 직원을 해고하고 있다.

이 회사는 캘리포니아에서만 300개 이상의 매장을 운영하고 있으며, 지난해 앨버트슨스(Albertsons)와의 합병 실패 이후 회복 과정에 있다. 내부 메모에 따르면 크로거는 비용을 절감하고 비즈니스 모델을 단순화하기 위한 조치를 취하고 있다.

이번에 영향을 받는 직원들은 모두 매장, 제조 시설, 물류센터에서 근무하지 않는 본사 직원들이라고 회사 대변인은 화요일 밝혔다.

“이러한 결정은 결코 쉽지 않지만, 우리 조직이 지속적인 성공을 이어가기 위해서는 신중하면서도 어려운 선택이 필요하다는 것을 알고 있습니다.”라고 론 사젠트 (Ron Sargent) 임시 최고경영자가 메모에서 말했다.

공시 자료에 따르면 크로거는 2월 기준 409,000명 이상의 직원을 고용하고 있으며, 그 대부분은 매장에서 근무하고 있다.

지난 6월, 크로거는 전국적으로 60개 매장을 폐쇄할 계획을 발표했다. 이 같은 축소 조치는 연방 판사가 크로거의 앨버트슨스(Albertsons) 인수를 막은 지 수개월 만에 이루어진 것이다.

또한 해리스 티터(Harris Teeter)와 킹 수퍼스(King Soopers)도 소유한 크로거는 최근 몇 달간 다른 난관에도 직면해왔다. 크로거의 전 회장이자 최고경영자였던 로드니 맥멀렌(Rodney McMullen)은 개인적 행동과 관련한 조사가 진행되던 가운데 지난 3월 갑작스럽게 사임했다.

올여름 초에는 크로거와 앨버트슨스 직원 약 45,000명이 불공정 노동 관행에 항의하며 파업을 승인했지만, 아직 실제로 파업에 돌입하지는 않았다.

신시내티에 본사를 둔 크로거(Kroger)는 전국적으로 다양한 브랜드를 통해 2,700개 이상의 매장을 운영하며, 신선 식품, 생활용품, 약국 서비스를 폭넓게 제공하고 있다. 전문가들은 여러 차례의 난관에도 불구하고 이 회사의 사업은 여전히 건전하다고 평가한다.

크로거는 더 다양한 품목을 제공하고 원스톱 쇼핑의 편리함을 앞세운 경쟁사들로부터 점점 더 큰 압박을 받고 있다. 야심찬 앨버트슨스(Albertsons)와의 합병은 크로거가 월마트, 아마존 등과 경쟁할 수 있는 규모를 확보하게 해줄 수 있었지만, 이제는 독자적으로 경쟁할 길을 찾아야 한다.

2022년 크로거는 앨버트슨스를 246억 달러에 인수하기로 합의했으며, 이는 미국 역사상 가장 큰 슈퍼마켓 합병이 될 예정이었다.

그러나 연방거래위원회(FTC), 캘리포니아주 및 다른 여러 주는 이 합병이 전국 곳곳에서 경쟁을 약화시켜 소비자들을 거대 기업의 영향력 아래 두고 가격을 인상시킬 것이라며 소송을 제기했다. 크로거와 앨버트슨스는 합쳐서 약 5,000개의 식료품점을 소유하고 있다.

2024년 말, 앨버트슨스는 오리건의 한 연방 판사가 이 초대형 합병이 식품 가격 상승으로 이미 어려움을 겪고 있는 소비자들의 재정적 고통을 악화시킬 수 있다는 우려 속에 예비 금지 명령을 내리자 거래를 철회했다.

전문가들은 크로거가 추가 수익을 위해 약국 서비스, 광고, 전자상거래에 의존하고 있다고 분석한다. 회사는 올해 1분기에 전자상거래 사업을 15% 성장시켰지만 여전히 수익성은 확보하지 못하고 있다.

투자자들은 크로거 경영진의 행보에 신뢰를 보내고 있는 듯하다. 최근 12개월 동안 크로거 주가는 30% 이상 상승했다.

출처 : LA Times