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미국에서 스타벅스를 자주 다녀보시고 벤티 사이즈의 커피를 많이 드셔본 분들은 아마도 잘 아실겁니다. 한국에서 벤티 사이즈의 커피를 주문하면 뭔가 이상하단걸요.. 한국 스타벅스에서 500원 이상의 차이를 더 내고도 벤티 사이즈를 시킬 경우 그란데 사이즈 와 거의 차이가 없다는걸 느끼실겁니다. 미국 스타벅스의 컵 사이즈를 한번 보지요… 맨 왼쪽이 톨 사이즈, 중간이 그란데, 맨 왼쪽이 벤티 사이즈 입니다. 기본적으로 벤티 사이즈 크기는 24온스 이며뜨거운 음료일 경우 약간의 공간을 두어 20온스의 음료를, 차가운 음료의 경우 얼음 포함 24온스 가 들어가게 됩니다. 찬 음료 컵의 미국 사이즈를 한번 보지요.. 맨 왼쪽은 새로 나온 초대형 사이즈인 31온스 트렌타 사이즈 입니다. 그리고 벤티 사이즈 와 그란데 사이즈의 차이를 한번 보시죠..  스타벅스에서 벤티 사이즈를 시켰을때 전용 빨대를 따로 주는데 이유를 아실겁니다. 미국에서 벤티 사이즈를 시켰을때  벤티 사이즈 음료에는 그란데 사이즈의 빨대를 사용하기가 어렵습니다. 컵이 굉장히 크기 때문이죠. 그런데 한국에서는 왜 빨대를 따로 주는지 이유를 모르겠습니다. 일반 빨대로도 충분히 사용이 가능하기 때문입니다. 오히려 더 길기만 한게 불편하기만 합니다. 한국의 컵 사이즈를 보실까요? 왼쪽이 벤티 사이즈, 오른쪽이 그란데 사이즈 입니다. 보시다시피 뚜껑 깊이 정도 밖에 차이 나지 않습니다.한국 스타벅스 홈페이지에 가보면 벤티 사이즈는 20온스 라고 나옵니다. 이 자료로만 봐도 4온스를 속이는거죠.. 그런데 실제 컵 사이즈를 비교해보면 얼음 두 조각 더 넣으면  똑같아 질 정도로 차이는 미세합니다. 어쩌면 실제 컵 사이즈는 20온스 조차 안될수도 있습니다. 절대 한국 스타벅스에서 벤티 사이즈 음료를 드시지 마세요… 여러분들은 속고 계시는 겁니다…한국 스타벅스를 운영하고 있는 신세계 는 더 이상 국민을 속이지 않았으면 좋겠습...

현재 한국에 잠시 나와있는 관계로 미국의 은행 끼리 인터넷으로 자금을 이체해야 할 일이 많다. 미국에서는 개인적으로 여러 은행을 사용하는데, chase bank, Bank of America, US Bank, Citi Bank 이렇게 4개의 은행을 사용하고 있다. 각각의 은행들은 서로 장단점들이 있는데, 각 은행들을 소개해 보면 Chase Bank 의 경우 Washington Mutual Bank 와 의 합병으로 캘리포니아 지역에서 엄청나게 브랜치가 확장되어 현재 No.1 의 위치를 고수 하고 있는 은행이며, Bank of America 역시 캘리포니아 지역에서 Local Bank 인 Wells Fargo 보다 더 많은 브랜치를 가진 전국구 은행이다. Citi Bank 의 경우 세계적으로 유명하고, 많은 체인을 가지고 있는 은행이긴 하지만 캘리포니아 지역 내에서는 그다지 많은 지점을 보유하고 있지는 않으며,  US Bank 의 경우 그럭 저럭 많은 지점을 보유하고 있긴 하지만 Chase 나 BoA 보다는 조금 규모가 작은 은행이다. 내가 이야기 하고 싶은 것은 인터넷 뱅킹에 관한 이야기다. 특히 예금 이체에 관련해서... 한국의 인터넷 뱅킹은 빠르기로는 아마도 세계 최고 일듯 싶다. 물론 미국 이외에 다른 나라에서는 인터넷 뱅킹을 사용해보지 않아 잘 모르겠지만 한국 만큼 서비스가 빠른 곳은 아마도 없을것으로 본다. 단 엑티브 X 덕에 크롬 이용자 임에도 불구하고, 인터넷 익스플로러를 꼭 사용해야하는 불편함, 그리고 덕지 덕지 깔아야 하는 엑티브 X 보안 패치들... 정말 짜증나긴 하지만 일단 한번 시작하면 그 누구든 동시에 자금이 이체되고 바로 인출 할수 있는 시스템은 너무 훌륭하다. 단 요즘은 이런 시스템도 보이스피싱 문제 때문에 바로 인출이 안되고 10분을 기다려야하는 형태로 바뀌긴 했지만 미국의 방식과는 비교 할수 없을 만큼 빠르다. 그깟 10분 정도 기다리는건 우스울 따름이다. 미국의 경우, 각각 의 은행들 마다 조금 씩 다르지...

미국에서의 전자제품 소매점 운영 경험 과 베스트바이 및 그밖의 많은 대형 전자제품 소매점을 다녀본 경험으로 많은 미국인들이 대형 전자제품 소매점 에 대해 않좋은 이미지를 가지고 있고 또 가는것을 꺼려하는 사람들이 많다 라는것을 알수 있다. 가장 큰 이유는 직원들의 불친절 과 제품에 대한 전문적 지식의 부족 때문이다. 나 조차도 그간 많은 소매점을 다니면서 많은 직원들이 엉터리 정보를 제공하여 낭패를 보거나 불친절함에 답답함을 느끼곤 했다. 사실 베스트바이 같은 대형 매장에 있는 수천, 수만개의 제품들의 모든 정보를 각 직원들이 알고 있기 가 불가능할수도 있다. 하지만 각자 직원들의 노력과 계속되는 공부로 이는 이겨낼수 있다고 본다. (현실은 대부분의 직원들이 돈만 받아가길 원하기 때문에 그런 직원을 뽑기란 거의 불가능하다.) 실제로 애플스토어 가 성공하게된 가장 큰 이유도 그곳에 있는 직원들이 애플 제품에 대해 잘 알고 있는데다 지니어스바 가 있어 웬만한 애플제품에 대한 문제를 해결할수 있기 때문이다.  - 물론 애플스토어의 모든 직원들이 제품에 대해 다 알고 있는것은 아니다. 간혹 운이 없으면 답답한 직원을 만날때도 있긴 하다.. 그리고 매장에서 세일을 담당하고 있는 세일즈 직원들을 시간제 급여가 높은 고급인력들을 고용하기 어렵기 때문에 아무래도 이런 서비스의 부족함을 타계하기 어려울수 있다. 그래서 미국에서는 대부분의 사람들이 전자제품을 구입하기 전 매장의 세일즈 직원들에게 정보를 얻기보단 직접 인터넷에서 자료 와 정보를 조사하여 인터넷에서 구매하는 경우가 많아지다보니 아마존 과 같은 인터넷 소매 회사가 점점 더 커지고 있다. 얼마 전 한국에서 코엑스 내에 있는 삼성갤럭시존 에 가본 후 한국도 미국 과 다를게 없다 라는것을 절실히 느꼈다. 새로 출시 된 갤럭시S 3 휴대폰에 관심이 많아서 잠깐 들러 둘러 보던 중 그곳 직원들 과 이런 저런 이야기를 하고 질문을 했었는데, 너무나 큰 실망을 하여 다시 가고픈 생각이 들지 않았...

얼마전 개봉한 영화 “어메이징 스파이더맨”에서 주인공이 사용하던 전화기로 유명한 소니 엑스페리아 X10 미니 프로 모델을 리뷰해 보려고 한다. 사진을 직접 찍을 환경이 안되어 구글 이미지로 대체 함. 작년 말 미국에서 한국에 왔을때 휴대폰이 필요해서 구입하려고 쇼핑하던 중 작고 예쁜 전화기가 눈에 띄어  소니 의 엑스페리아 X10 미니 프로 를 구입하게 되었다. 원래는 단순한 폴더 폰을 구입하려고 했으나 오히려 가격이 더 비싸서 그냥 이 전화기를 구입하게 되었다. 장점은 스마트폰임에도 불구하고 요금제를 마음대로 사용할수 있고, (대부분 스마트폰은 35 요금제 이상 사용하여야 했으나 이 전화기는 11,000원 기본 요금제 사용이 가능) 미국에서 사용하던 아이폰이 있어 다른 스마트폰엔 관심이 없었다. 게다가 약정도 1년 위약금도 8만원… 기기값은 무료에 모든 비용 대납… 너무 좋은 조건이라 집사람 전화기 와 내것으로 2대를 구입하게 되었다. 먼저 박스를 열어보면 배터리 두개, 배터리 충전기, 이어폰, 보호필름, USB 케이블, 사용설명서 가 들어있다. 처음 약 한달 간은 너무 마음에 들었다. 기계치인 집사람도 사용하는데 별 무리없이 사용하였고, 작고 가볍고, Qwerty 키보드가 있어 문자 보내기에도 너무 편리하고, 스마트폰의 기능으로는 잘 사용 안했지만 만족스런 사용이였다. 구글 이미지 그러나 점점 시간이 흐를수록 하나 둘씩 문제점들이 드러나기 시작했다… 문제점들을 늘어놓기 전에 기기를 2대 사용해본 후 똑같이 나온 같은 문제이므로 이 문제들이 뽑기 운이 없던게 아니라 기기 자체의 문제로 추정됨을 밝힌다. 1. 배터리 문제.. 만약 배터리 문제가 두대 모두 동일하게 몇 시간이 못간다, 또는 공통적으로 얼마를 사용했을때 얼마의 양이 소모되는지 평균치라도 낼수 있다면 단순히 배터리 문제로 치부 할수 있겠지만, 이 문제는 정말 심각할 정도로 기복이 심하다. 어떤 날은 새벽에 100% 충전 완료를 확인 후 아...

스트리밍 뮤직 서비스 중 하나인  MOG 가 공식적으로 Beats Electronics 에 인수 되었다. MOG 는 매월 납부하는 구독 형태의 음악 스트리밍 서비스 이며 비슷한 형태의 서비스로는 Rhapsody, Spotify, Rdio 가 있다. MOG 는 광고 없는 여러 형태의 서비스를 제공하는데 월 $4.99 의 웹 서비스, 월 $9.99 의 웹/모바일 서비스 가 있다. MOG 는 대략 1400만불 정도에 인수 된것으로 보이나, USA Today 는 훨씬 더 높은 가격에 인수 되었다고 밝혔다. 그러면 수많은 다른 서비스 대신 Beats 가 MOG 를 선택하였을까? 그 이유는 MOG 가 1,600만곡의 모든 카달로그를 320 Kbps 로 제공할 뿐 아니라 다양한 플랫폼 과 기기에 대한 호환성을 제공한다. 그리고 Beats 가 MOG 를 인수 함으로써 더 많은 헤드폰 과 기기를 판매하는데 도움을 줄수 있을거라 생각한다. 여기서 중요한 점은 Beats Electronics 가 대만의 핸드폰 제조업체인 HTC 의 소유 라는 점이다. 물론 지금 삼성의 갤럭시 시리즈는 전 세계적으로 많은 인기를 얻고 있고 제일 많이 팔리는 스마트폰 이다. 얼마전 이건희 회장이 걱정했던 부분 처럼 삼성이 앞으로 현재의 분위기에 젖어 이대로 안주 한다면 10년 안에 어떻게 될지, 구멍가게로 전락할지는 아무도 모르는 상황이다. 지금의 세계 최고의 스마폰을 만들고 있지만 이런 식으로 기기 제조에만 의존 한다면 향후 10년 안에 중국 회사들에게, HTC 에 언제 따라 잡힐지는 아무도 모르는것이다. 내 개인적인 생각으로는 HTC 는 서서히 수순을 잘 밟아가고 있는것 같다. 오디오 쪽으로 집중하기 위해 Beats Electronics 를 인수하고, 음악 서비스 회사인 MOG 를 인수하고.. 이런 식으로 콘텐츠 쪽이나 기기의 품질을 높이기 위해 더 전문적으로 파고 든다면 조만간 삼성도 따라 잡히지 않을까 싶다. 단 HTC 가 몇가지 좋은 제품을 세...

American Pickers - History Channel 미국 케이블 방송국 중 하나인 히스토리 채널에서 현재 방영중인 American Pickers 를 소개하고자 한다. 이 프로에는 마이크, 프랭크, 다니엘 이렇게 세명이 출연한다. 주로 물건을 구입하고 수집하고 다니는 마이크 와 프랭크 그리고 그들의 가게 인 Antique Archaeology 에서 일하는 다니엘 이렇게 세명이 출연한다. 다니엘의 경우 주로 전화로 물건을 팔려고 하는 사람들을 상담하여 전화로 마이크 와 프랭크에게 알려주고, 미리 물건에 대한 정보와 조성된 가격을 조사, 정보를 공유, 비싸게 물건을 사는일이 없게 하며, 또 물건을 구입하려는 사람들에게 물건을 배송하고 그 외 전반적인 모든 사무 업무를 맡는다. 이 프로그램의 기본적인 컨셉은 미국의 오래된 앤틱 물건들을 구입, 수집하여 다른 사람들에게 판매 하는것인데 중간 중간 다니엘 과 의 통화 와 약간 또라이 같은 행동을 하는 모습들이 방송 중간 중간 많은 재미를 준다. 예를 들면 한 에피소드에서는 가게가 넘쳐나는 물건들로 인해 수납 공간이 너무 좁아 가게를 늘리기 위해 견적을 뽑아봐라 하니 이 다니엘은 어마 어마 하게 크기를 늘리고, 2층을 만들고 게다가 자신만의 자쿠지를 만드는등 말도 안되는 요청으로 20만불이 넘는 견적을 받는가 하면, 그 외 여러가지 재미있는 행동들과 말로 인해 지루해질수 있는 주제에 꽤 많은 재미를 준다.  사실 이들은 전국을 돌아다니며 오래된 물건들을 싸게 구입해서 비싸게 판매, 많은 이익을 남기는게 주 목적이긴 하지만, 공익을 위해서 1000불에 구입한 1905에 제작된 자동차 플레이트 를 자동차 박물관에 약간의 수고비만 붙여서 판매하기도 하고 또 어떤 물건은 박물관에 기증하는 등, 단지 이윤만 남기기 위함이 아니라 공익을 위해 뭔가를 하는것도 보여준다. 주로 물건의 구입처는 렌트비를 안내서 경매로 넘어간 개인 스토리지 전체를 구입하는 창고 사냥꾼 들에게 구입하기도 하고,...

Psychic Kids - Children of the Paranormal (A&E) A&E 채널에서 현재 시즌 3 까지 방영되었던 Psychic Kids 에 대해서 리뷰해보고자 한다. 간단히 얘기하면 이 프로그램은 귀신을 볼수 있거나 또는 특별한 능력을 지닌 어린 아이들 또는 청소년들을 올바르게 능력을 사용할수 있도록 도와주는 이야기 이다. 이 프로그램에서는 2~3 명의 아이들이 나오는데, 미국 내에 각기 다른 장소에 살고 있는 영적 능력을 가지고 있는 아이들을 서로 만나게 하고, 그들의 능력을 검증해서 그 아이들이 조금 더 현명하게 자랄수 있게 하는것이 이 프로그램의 목표이다. 방송이 시작되면 각 아이들의 인터뷰가 나온다. 각 자 자신이 겪고 있는 상황이 무엇이며, 어떤 어려움과 무서움을 겪고 있는지 이야기 한다. 어떤 아이는 귀신을 볼수 있고, 어떤 아이는 다른 사람의 감정을 느낄수 있으며, 어떤 아이는 예지 능력을 가지고 있기도 하다. 보통 대부분의 아이들이 3살 이나 4살 부터 영적 능력을 보이는데, 그 능력들 때문에 거의 모든 아이들이 학교를 제대로 다니지 못하고 홈스쿨링을 하고, 학교를 다니더라도 왕따를 당하거나 아이들의 놀림 때문에 굉장히 힘들어 한다. 10살 11살 짜리 초등학생부터 심지어 고등학생들 까지 친구들이 그들의 그러한 능력들을 이해하지 못하다 보니, 혼자 지내게 되고 혼자 지내다보니 그 무서운 경험들을 혼자 못 이겨내어 많이 힘들어하는 모습을 볼수 있다. 영화 "식스 센스" 처럼 남들이 보지 못하는 귀신들을 수시로 보고 느낄수 있으니 얼마나 무섭고 소름이 끼칠지는 경험해 보지 않더라도 알수 있을것 같다. 그 다음은 귀신을 볼수있는 영매 와 아이들의 정신적인 문제와 영적 문제를 치료해주는 치료사 가 나온다. 그 둘이 먼저 미국 내에서 유명한 심령 스팟 을 찾아 그 곳에 어떠한 현상이 일어나고 어떤 귀신들이 존재하는지 먼저 확인을 한다. 그 다음...

타겟이 최근의 아이폰 4 와 4S 를 $49.99 와 $149.99 에 할인 판매 한다고 지난 수요일 발표했다. 보통 신제품이 나오기 전 할인행사를 하는 전례로 보아 이제 곧 아이폰 6 Generation 이 나올것 같다. 다른 뉴스에서도 9월달에 새 아이폰이 출시된다고 하는데 3GS 를 아직 사용하는 사람으로서 빨리 신제품이 나왔으면 좋겠다.

이것 저것 방송을 뒤져 보다 보니 Syfy 채널에서 하는 또 다른 심령 현상 관련 방송을 발견했다. 이름하여 "Haunted Collector" 이는 John Zaffis 라는 사람 과 그의 가족 들로 구성된 Paranormal Investigation 팀이 심령현상이 일어나는 곳에 가서 증거를 채집하고 자료를 조사하는데, 여기 까지는 여타 다른 프로그램과 비슷하다. 그런데 한가지 다른 점은 이 팀은 영혼이 깃든 물건을 위주로 조사한다는 점이다. 다른 방송에서의 팀들은 EMF (Electromagnetic Field 또는 Frequency) 미터를 들고 다니며 허공에 있는 영혼을 감지하여 위치를 찾지만 이 팀은 물건에 기기를 대서 물건에 깃든 영혼을 감지하는 것이 다른 점이다. 예를 들어 심령현상 이 일어나는 장소의 천장에서 이상한 오래된 독약병을 찾는 다던가, 저절로 문이 열리는 책장에서 사람의 머리카락으로 만든 브로치 를 찾는다던가 해서 이상한 영혼이 깃든 물건을 찾아내 없애서 더 이상 심령현상이 일어나지 않도록 막는다는 것이다. 그리고 그 물건을 자신의 Haunted Museum 에 가져와 보관하고, 그 장소에서는 더 이상 심령현상이 일어나지 않았다.. 뭐 그런 얘기로 결말을 짓는다. 그런데 이 프로그램은 상식적으로 이해가 가질 않는다. 영혼이, 귀신이 어떻게 물건에 만 붙어있으며, 그 물건을 치운다고 귀신까지 사라지는지... 아무리 방송이지만 상식적으로 이해가 가질 않는다. 그렇다면 다른 수많은 심령관련 방송은 왜 그렇게 하질 않는지... 앞, 뒤가 맞지 않는다. 재미를 위해서 마구 찍어내듯 방송을 만들어 내는것이 오히려 기존의 재미있는 방송 조차 우습게 만들어 버릴수 있다는 생각이 든다. 이제 시즌 1 의 6 편 의 에피소드가 방송이 됐는데, 다른 관점에서 조사를 한다는 점이 신선하긴 하지만 이 프로가 얼마나 갈지 의문이다. 두번째는 Travel 채널의 "Paranormal Ch...

최근 미국의 몇 개의 케이블 TV 방송국에서 경쟁적으로 귀신 관련 프로그램들이 만들어 지고 있다. 물론 단지 몇개의 방송사에서만 이루어지는것이긴 하지만.... 이는 몇 년전 부터 영화계 에서도 Paranormal Activity 같은 기존의 호러 스타일이 아닌 페이크 다큐 형식의 영화가 시리즈 물로 3편까지 제작 될 정도로 헐리우드에서도 귀신 소재의 영화 와 실제 같은, 또는 실제의 귀신 이야기들이 인기를 얻고 있는것 같다. 대표적인 몇몇 프로그램들을 살펴보자. 아마도 제일 선두주자격인 프로는 Syfy 채널의 Ghost Hunters 일것이다. 이는 낮에는 배관공으로 일하는 사람들이 밤에는 Paranormal Investigation 팀을 조직해 실제 이상한 현상이 벌어지고 있는 장소로 가서 증거를 찾고 촬영, 녹음 하는 것이 기본 컨셉이다. 전반적으로 이런 류의 팀들이 사용하는 장비는 대부분 비슷한데, EVP (Electronic Voice Phenomenon) 을 채취하기 위한 디지털 오디오 레코더, 영상 촬영을 위한 캠코더, 사진을 찍기 위한 디지털 카메라, 전자 자기장 측정기 등을 기본적으로 사용하고 팀 마다 조금씩 다른 기기들이 추가 사용 되기도 한다. 그런데 한가지 재미있는 점은 여러가지 관련 방송을 보면 수없이 많은 Investigation 팀들이 방송 마다, 지역마다 나오는데 상상 외로 그다지 고급 장비를 사용하지 않다는 점이다. 디지털 오디오 레코더는 분명 사람이 귀로 듣기 힘든, 또는 놓친 소리들을 기록하여 찾기 위함이다. 그러기 위해선 아무래도 고급형 마이크가 달린 수준급의 디지털 레코더를 사용하여야 함이 맞을텐데  생각 외로 베스트 바이 같은 곳에서 판매하는 100불 미만 50~60불 정도의 보급형 레코더들도 많이 사용한다는 것이다. 카메라의 경우도 대부분 간단한 똑딱이 카메라를 사용하는데, 프로페셔날이라고 하면 최소한 DSLR 카메라 정도는 사용해야 하는게 아닌가 하고 생각하며, 개인적인 생각으로 ...